胸やけとは、みぞおちから胸部、のどにかけて、「焼けるような感じ」や「ヒリヒリするような不快感」を自覚する症状を指します。感じ方には個人差がありますが、酸っぱいものがこみ上げてくる感じ（呑酸：どんさん）のほか、胸のつかえ感、げっぷの増加、のどの違和感、慢性的な咳、声のかすれなどを伴うこともあります。

腹痛とは、みぞおち（上腹部）から下腹部にかけて感じる痛みの総称です。一般的に「お腹が痛い」と表現されますが、痛みの部位、性質、強さ、持続時間は原因によって大きく異なります。腹痛の原因は、胃や腸などの消化管だけに限りません。肝臓・胆のう・膵臓といった消化器臓器の病気のほか、泌尿器疾患、婦人科疾患、さらには循環器疾患や神経・筋肉の異常が関係していることもあります。

吐き気とは、みぞおちから胸部にかけてムカムカとした不快感が生じ、「吐きそう」と感じる状態を指します。一方、嘔吐とは、胃や腸の内容物が食道を通って口から排出される状態のことをいいます。吐き気と嘔吐は同時に起こることが多いものの、吐き気だけで実際には吐かない場合や、前触れなく突然嘔吐が生じる場合もあります。

おなかが張って苦しい、重たい感じがする症状は、医療用語で「腹部膨満感」といいます。日常診療でもよくみられる症状で、早食いや食べ過ぎ、便秘などの一時的な原因によって起こり、自然に改善することも多いです。一方で、腹部膨満感が繰り返し起こる、長期間続く、以前より明らかに強くなっているといった場合には、胃や腸の運動機能の低下、腸内環境の乱れ、あるいは何らかの消化器疾患が関与している可能性があります。

げっぷ（曖気：あいき）とは、口から飲み込んだ空気や、胃の中で発生したガスが、食道を通って口から排出される現象です。食事や会話の際、あるいは緊張したときなどに、誰にでも起こる生理的な反応であり、げっぷが出ることで胃や胸のつかえ感、圧迫感が和らぐこともあります。多くの場合は心配のいらない症状ですが、げっぷの回数が明らかに増えた場合や、胃もたれ・胸やけ・胃痛・吐き気を伴って長期間続く場合には、胃や食道の病気が関与している可能性があります。

食欲不振とは、「空腹を感じない」「食べ物を美味しく感じない」といった意欲の低下や、「少し食べただけでお腹がいっぱいになる（早期膨満感）」「食べ物の匂いで気持ちが悪くなる」などの不快感を伴う状態を指します。本来、食欲は脳（視床下部）と胃腸が連動してコントロールされています。この連携が崩れると、体はエネルギー不足を訴えているのに、脳が正しく食欲として認識できなくなってしまいます。

「毎日出ていないから便秘」と思われがちですが、排便の回数だけが基準ではありません。医学的な定義では、便秘とは「本来出すべき便を、十分かつ快適に出せていない状態」を指します。

血便とは、便に血液が混ざっていたり、排便時に血が出たりする状態を指します。トイレの水が真っ赤になったり、トイレットペーパーに血が付着したりすると、驚いて不安になることと思います。血便は、肛門から大腸、場合によっては小腸や胃まで、消化管のどこかで出血が起こっているサインです。

健康診断や人間ドックで「異常あり」「要精密検査（D判定・E判定など）」という結果を受け取ると、誰しもが不安を感じるものです。しかし、「異常の指摘＝すぐに重大な病気」というわけではありません。一時的な体調変化や、前日の食事などが数値に影響することもあります。一方で、健診は自覚症状がない段階で病気の芽を見つける唯一の機会でもあります。