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ピロリ菌感染
ピロリ菌（正式名称：ヘリコバクター・ピロリ）は、らせん状の形をした細菌です。大きさは約4/1000ミリと非常に小さく、「鞭毛（べんもう）」と呼ばれるしっぽのような突起を使って胃の中を動き回ります。本来、胃の中は強い酸性のため細菌は生存できませんが、ピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素を出して周囲の胃酸を中和する（アンモニアを作る）ことで、胃粘膜に住み着くことができます。
感染は主に5歳以下の幼児期に、経口感染（食べ物の口移し、不衛生な水など）によって起こります。衛生環境の改善により若い世代の感染率は低下していますが、50代以上の方では感染率が高くなる傾向があります。
| 年齢層 | 感染率 |
|---|---|
| 10～20代 | 10%前後 |
| 50代 | 40%程度 |
| 60～70代 | 60%前後 |
ピロリ菌に感染すると、胃粘膜に持続的な炎症（慢性胃炎）が生じます。この炎症が長期間続くと、胃粘膜が薄くなる「萎縮（いしゅく）性胃炎」へと進行し、胃酸分泌や運動機能が低下して、胃もたれや消化不良などの不調を引き起こします。さらに、粘膜の防御力が低下することで、胃潰瘍・十二指腸潰瘍や、胃がんの発症リスクが高まります。
| 疾患 | 発症割合 |
|---|---|
| 慢性萎縮性胃炎 | ほぼ100% |
| 胃潰瘍 | 70～90% |
| 十二指腸潰瘍 | 90～95% |
ピロリ菌感染者は、未感染者と比較して胃がんの発症リスクが約5倍になると報告されています。その他、胃MALTリンパ腫や特発性血小板減少性紫斑病（ITP）などの病気とも関連しています。
ピロリ菌感染が長く続くほど、炎症による遺伝子へのダメージが蓄積され、胃がんのリスクは年齢とともに上昇します。そのため、感染が分かった段階で早期に除菌治療を行うことが非常に重要です。
ピロリ菌感染は、自覚症状がないまま静かに進行するのが最大の特徴です。「胃が痛くないから大丈夫」と思っていても、知らないうちに胃粘膜の萎縮が進み、胃がんの準備状態ができあがっていることがあります。
検査には、胃カメラを使う方法と使わない方法があります。
胃カメラ検査時に胃粘膜の一部を採取して調べます。
負担が少なく、除菌後の判定などによく用いられます。
健康保険を使ってピロリ菌の検査・除菌を行うには、「胃カメラを受けて、慢性胃炎（または潰瘍など）の確定診断がついていること」が必須条件となります。胃カメラを受けずにピロリ菌検査のみを行う場合は、自費診療となりますのでご注意ください。
除菌治療の対象
検査でピロリ菌陽性が確認され、かつ内視鏡検査で慢性胃炎や潰瘍などが確認された方が対象です。
1次除菌治療
胃酸を抑える薬（1種類）と、抗菌薬（2種類）の計3種類の薬を、1日2回（朝・夕）、7日間服用します。近年は強力な胃酸抑制薬（タケキャブ®など）の使用により、成功率は80～90%程度まで向上しています。飲み忘れや自己判断での中断は、失敗の最大の原因となります。
除菌判定検査
服用終了後、4週間以上あけてから（当院では8週間後を推奨）、尿素呼気試験などで除菌できたかどうかを確認します。
※判定検査を受けないと、菌が残っていた場合に再発リスクが残ります。
2次除菌治療（1次で失敗した場合）
1次除菌で菌が消えなかった場合は、薬の種類（抗菌薬の1つ）を変えて再度7日間服用します。2次除菌まで行うことで、90%以上の方が除菌に成功します。
※保険適用は2次除菌までです。3次除菌以降は自費診療となります。
注意点
副作用
治療前の確認事項
ペニシリンアレルギーなど、過去に薬で具合が悪くなったことがある方は、必ず事前にお申し出ください。薬の種類を変更する必要があります。
「除菌成功 ＝ 胃がんリスクゼロ」ではありません。ピロリ菌がいなくなっても、一度萎縮してしまった胃粘膜が完全に元通りになるわけではなく、胃がんのリスクは少なからず残ります。除菌後こそ、年に1回の定期的な胃カメラ検査を受けることが大切です。万が一がんができても、早期発見できれば内視鏡治療で完治が可能です。「除菌したからもう大丈夫」と油断せず、定期検診を継続しましょう。
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