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胃がん
胃がんとは、胃の内側を覆う粘膜の細胞ががん化し、無秩序に増殖することで発生する悪性腫瘍です。粘膜の表面から発生し、進行すると粘膜下層、筋層、漿膜（しょうまく）へと深く広がり（浸潤）、やがてリンパ節や他の臓器へ転移します。
日本では依然として罹患数が多いがんの一つですが、医療技術の進歩により、「早期に発見できれば完治が期待できる病気」になっています。しかし、初期にはほとんど自覚症状がないため、手遅れにならないためには定期的な胃カメラ検査による早期発見が極めて重要です。
胃がんの最大の原因は、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）の感染です。日本人の胃がんの90%以上がピロリ菌に関連していると言われています。ピロリ菌感染により慢性胃炎や萎縮性胃炎が長期間続くと、胃粘膜の遺伝子に傷がつき、がんの発生リスクが高まります。つまり、「ピロリ菌の感染予防」や「早期の除菌治療」が、胃がん予防の最大の鍵となります。
※ピロリ菌を除菌した方も、未感染の方に比べるとリスクは残るため、除菌後も定期的な内視鏡検査が必要です。
胃がんは、初期の段階ではほとんど自覚症状がないことが特徴です。そのため、気づかないうちに進行してしまうケースも少なくありません。
病気が進行すると、次のような症状が現れることがあります。
※これらの症状は、胃炎や胃潰瘍など他の病気でもみられるため、症状だけで胃がんかどうかを判断することはできません。違和感が続く場合には、早めに胃カメラ検査を受けることが大切です。
胃がんの診断で最も確実で重要なのが「胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）」です。バリウム検査（レントゲン）では発見が難しい平坦な早期がんや、わずかな色の変化も、内視鏡であれば直接観察して発見可能です。検査中に疑わしい病変があれば、その場で組織を採取（生検）し、顕微鏡で詳しく調べることで確定診断を行います。
必要に応じて、CTやMRI検査を組み合わせ、がんの深達度（深さ）や転移の有無（ステージ）を評価します。
進行度（ステージ）や年齢・全身状態に合わせて最適な治療法を選択します。
01内視鏡治療
がんが粘膜の表面にとどまり、リンパ節転移の可能性が極めて低い「早期胃がん」に対して行われる治療法です。口から挿入した内視鏡を用いて、病変部を直接切除するため、お腹を切る必要がなく、身体への負担が少ないことが特徴です。手術に比べて回復が早く、入院期間も短く済む場合が多く、胃の機能を温存できるという大きなメリットがあります。切除した病変は病理検査で詳しく調べ、がんの深さや広がりを確認したうえで、追加治療が必要かどうかを判断します。
02外科的手術
がんが粘膜より深くまで進行している場合や、リンパ節転移の可能性がある場合に行われます。胃の一部または全体を切除し、必要に応じて周囲のリンパ節もあわせて切除（郭清）します。近年では、お腹を大きく切開する従来の開腹手術に加え、傷が小さく回復が早い「腹腔鏡手術」や「ロボット支援手術」といった低侵襲な手術が主流となっています。
※手術が必要な場合は、提携する高度医療機関へご紹介いたします。
03化学療法（抗がん剤治療）
転移があり手術が難しい場合や、手術後の再発予防（術後補助化学療法）として行われます。近年は分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬などの新しい薬も登場し、治療の選択肢が広がっています。
04ピロリ菌除菌（再発予防）
早期胃がんの治療後にピロリ菌を除菌することで、胃内の別の場所に新しいがんができるリスク（異時性発がん）を抑制できることが分かっています。
胃がんは、「症状が出てから」見つかるのと、「症状がないうちに」見つかるのとでは、その後の運命が大きく異なる病気です。早期に発見できれば、お腹を切らずに内視鏡で治すことができ、完治も十分に期待できます。しかし、痛みや体重減少が出てからでは、胃を全摘出しなければならなかったり、抗がん剤治療が必要になったりすることもあります。
「なんとなく胃の調子が悪い」「食事量が減った気がする」こうした些細な変化が、体からのSOSであることも少なくありません。
特に、以下の項目に当てはまる方は、必ず定期的な検査を受けてください。
当院では、内視鏡専門医が鎮静剤を用いた苦痛の少ない胃カメラ検査を行い、小さな異変も見逃さない丁寧な診断を行っています。「検査が不安」という方も、まずは一度ご相談ください。
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